CAPÍTULO I
Traços Biográficos
PRIMEIRA ETAPA: Do nascimento aos 10 anos de idade
São os balbucios de uma Santa. Teresa nasceu no dia 28 de março de 1515. Foram seus pais Alonso de Cepeda e Dona Beatriz de Ahumada. Foi batizada sete dias depois do nascimento. Os exemplos dos pais muito piedosos e bons cristãos, a boa educação recebida, a leitura das vidas dos Santos, a fuga para o martírio entre os mouros etc., tudo isso faz entrever um clima de piedade e temor de Deus.
SEGUNDA ETAPA: Adolescência e Juventude
Adolescência insegura entre os 11 e 12 anos. Da leitura de livros espirituais sobre os Santos Teresa passa para a leitura de livros cavalheirescos, ou seja, novelas, que transformam as suas atitudes piedosas, trocando-as pelos cuidados com a arrumação da beleza pessoal. Entre os 12 a 13 anos perde a mãe: acontecimento que marca o temperamento da Santa com um impulso afetuoso para com a Virgem, desde a sua visita à Ermida de São Lázaro. Cresce a amizade com os primos e chega inclusive a um pequeno namoro. Teresa começa agora a luzir em toda a sua beleza e preocupa muito ao pai que, ao completar ela 16 anos em 1531, levou-a para o Colégio das Agostinianas da Graça. Foram muito pesados os primeiros dias de internato, mas a amizade com a diretora, Maria de Briceño, ajudou-a a se reencontrar com a antiga realidade de menina piedosa, embora então manifeste não gostar de se tornar freira. Menos de um ano depois, em 1532, surge uma doença misteriosa que exige a sua volta para casa. Na viagem para Hortigosa, encontra-se com o tio Pedro de Cepeda e em casa dele começa a ler novamente livros piedosos, como as cartas de São Jerônimo, que muito a confortam e ajudam.
TERCEIRA ETAPA: No Carmelo
O processo vocacional vai-se clareando entre 1533 e 1535. Quando decide falar com o pai, surgem problemas que já não estão na sua pessoa, mas não é preciso esperar pela morte do pai para entrar no convento, pois no dia 2 de novembro de 1535, aos 20 anos de idade, pede o hábito da Virgem no Carmelo da Encarnação de Ávila, fugindo de casa e, depois de um ano de postulado e outro de noviciado, faz a Profissão Religiosa no dia 3 de novembro de 1537.
Mas poucos meses depois volta a doença misteriosa que a obriga de novo a voltar para casa, passando por Becedas, onde se encontra mais uma vez com o tio Pedro e tem oportunidade de ler livros espirituais como o "Terceiro Abecedário" de Francisco de Osuña e - o que é muito importante - vai aprendendo a fazer oração mental (V 4,6), dedicando-se a isto assiduamente.
Voltando para Ávila, sente a doença agravar-se em 1539 (V 5,9), fica paralítica, retorna ao Mosteiro da Encarnação e neste estado permanece durante dois anos. Quando se recupera atribui a sua cura ao Glorioso São José; aliás a falta de saúde foi uma constante na sua vida. Os anos posteriores, até 1560, foram anos de crises de identidade religiosa enquanto vivia na Encarnação. Faz grande esforço para perseverar na oração, sente sede de vida espiritual, mas é absorvida pelo locutório; sente escrúpulos, mas é tranqüilizada pelas superioras e confessores (V 7,1-7). Deus não a abandona, porém.
QUARTA ETAPA: Caminho para o Alto
Teresa com a ajuda de bons confessores, principalmente jesuítas, começa a ter intensa vida de oração e progride na vida de ascese e prática das virtudes cristãs e, entre 1554 e 1556, sente-se favorecida por muitas graças místicas, como a experi-ência da Presença de Deus na alma (V 10,1), a escuta das palavras do Senhor: "Eu te darei o livro vivo" (V 26,5) e a visão de Jesus na sua santa Humanidade (V 27,2 e 28). Purifica-se o seu afeto e intensifica-se o seu amor para com a Humanidade de Cristo e a divina Eucaristia e se vê correspondida neste amor.
CAPÍTULO II
Andarilha de Deus
QUINTA ETAPA: Fundadora
Em 1560, como fruto do seu amadurecimento espiritual, Teresa procura a radicalidade na sua vida religiosa e com algumas amigas do Mosteiro decide abraçar uma vida mais "carmelita" (V 32,9-10). Foi o coroamento de uma evolução lenta, na qual tinha procurado viver a sua consagração religiosa. Quer um retorno à "Regra Primitiva" do Carmelo, abraçando-a em todo o seu rigor, sem mitigações: uma vida de solidão, eremítica, mortificada, mergu-lhada na oração e contemplação. Tudo isso num grupo bem pequeno de pobres monjas "descalças".
Entre 1560 e 1567, ao realizar este projeto, recebe muita ajuda por parte dos seus confessores, como São Pedro de Alcântara (V 34 e 35): está fora da Encarnação e não chega a levantar muitas suspeitas. Assim, no dia 24 de agosto de 1562, o repicar de um sininho com uma rachadura ao lado anuncia a fundação do Convento de São José de Ávila, onde recebem o hábito 4 monjas reformadas ou descalças.
SEXTA ETAPA: Pelos caminhos da Espanha
De 1562 a 1567 Teresa vive uma espécie de lua-de-mel após a fundação de São José de Ávila e prepara as normas fundamentais, por onde se regerão as suas monjas reformadas e põe-se a escrever o "Caminho da Perfeição" como um código espiritual, visto que os problemas externos da Igreja fazem com que ela sinta mais coragem de fundar mais mosteiros ainda. Os problemas são a ruptura da unidade da Igreja por parte de Lutero, assim como a necessidade de Evangelizar a América (A.L.): eles a estimulam a fundar aque-les mosteiros para ajudar a Igreja. Também sente-se animada com a visita do Padre Geral da Ordem do Carmo, João Batista Rúbeo (Rossi), em 1567, e dele recebe poderes para fundar mosteiros por toda Castela "quantos são os cabelos da sua cabeça".
E vão surgindo mosteiros:
1567 - MEDINA DEL CAMPO
1568 - MALAGON E VALLADOLID
1569 - TOLEDO E PASTRANA
1570 - SALAMANCA
1571 - ALBA DE TORMES
Neste ano foi nomeada priora de Encarnação e, por três anos interrompe as fundações, mas depois continua em
1574 - SEGÓVIA
1575 - BEAS DE SEGURA, CARAVACA E SEVILHA
Nova interrupção devida à tormenta interna contra a reforma e recomeça em
1578 - VILLANUEVA DE LA JARA E PALÊNCIA
1581 - SORIA
1582 - BURGOS
O ano de 1567 marca o início das tentativas de reforma dos frades por meio de Frei Antônio de Herédia e Frei João de Yepes ou de São Matias, futuro São João da Cruz: no ano seguinte (1568) funda-se, em Duruelo, o novo convento dos frades.
É uma época de muita atividade: instrução das irmãs, cartas vão e cartas vêm diante dos conflitos contra a reforma - umas 10.000 ao todo - e diante de problemas com a Inquisição.
SÉTIMA ETAPA: Anos fecundos
Foram os mais fecundos os quinze últimos anos da Santa, os anteriores à sua morte em 1582 quando tinha 68 anos incompletos. Foi nestes anos que escreveu as suas obras, inclusive a mais profunda, "As Moradas", que são o ápice da experiência mística, os Desponsórios ou Matrimônio Espiritual.
OITAVA ETAPA: O piedoso trânsito para a Glória
Depois da fundação do Convento de Burgos, Teresa deve voltar para Ávila com a obrigação de primeiro ir consolar uma duquesa em Alba de Tormes, aonde chega no dia 21 de setembro do ano de 1582; uma hemorragia de sangue a obriga a ir para a cama; no dia 2 de outubro confessa-se e no dia 4 entrega a Deus o seu espírito e pode agradecer a Deus: "Morro, enfim, como filha da Igreja".
Um dia depois entraria em vigor a reforma do calendário promulgada pelo Papa Gregório XIII, pela qual não se contariam os dez dias seguintes, passando-se do dia 4 consagrado a São Fran-cisco de Assis para o dia 15 de outubro, que foi consagrado a nossa Teresa de Jesus.
A fama de santidade cresce logo depois da sua morte e em 1591 inicia-se o processo de Beatificação; já em 1614 Paulo V a declara Bem-Aventurada e no dia 12 de março de 1622 Gregório XV a canoniza juntamente com outros 4 Santos: Isidro, o Lavrador, Inácio de Loyola, Filipe Néri e Francisco Xavier. No dia 10 de setembro de 1965 foi proclamada Padroeira da Espanha por Paulo VI, que também a declarou Doutora da Igreja no dia 27 de setembro de 1970, pouco antes de Santa Catarina de Sena no dia 4 de outubro do mesmo ano.
CAPÍTULO III
Itinerário de uma Santa
Fatos característicos da vida de Teresa
a) Primeiros fervores
b) Crise da Juventude
c) Iniciação na Vida Interior
d) Crise de identidade religiosa
e) Caminho para o Alto
f) Período extático
g) Fundações e união consumada na Glória
a) Primeiros fervores (entre 1515 e 1527)
1. Nascimento num lar cristão
2. Leitura de livros sobre a vida dos Santos
3. Eremita de brincadeira e desejo de martírio
4. Meditação sobre as Verdades Eternas e primeiros passos pela contemplação
5. Terna devoção à Santíssima Virgem
b) Crise da Juventude (entre 1527 e 1531)
1. Vida humana normal física, psíquica e espiritual
2. Leitura de livros de cavalaria
3. Cuidados e preocupações com a beleza do corpo
4. Primeiro namorico
5. Tibieza com ligeiros instantes de fervor
c) Iniciação na Vida Interior (entre 1532 e 1540)
1. Amizade com a freira Maria de Briceño
2. Influência do tio Pedro de Cepeda
3. Reencontro com Deus
4. Leitura de livros espirituais como as cartas de S. Jerônimo
5. Entrada para o Carmelo
6. Primeira e segunda doença misteriosa
7. Devoção cheia de confiança para com São José
8. Descoberta da Oração Mental
9. Meditação compassiva sobre a Paixão de Cristo
d) Crise de Identidade Religiosa (entre 1540 e 1554)
1. Oscilação entre fervor e tibieza
2. Vacilação entre locutório e recolhimento
3. Debate entre Deus e as criaturas (V 7,11-12)
4. Abandono da oração mental (1543)
5. Propaganda da oração entre os seus e as monjas
6. Visão de Cristo coberto de chagas (V 9,6)
7. Leitura das "Confissões" de Santo Agostinho
8. Graças espirituais pela Quaresma de 1554
9. Renovação da sua vida espiritual sob a direção dos jesuítas
e) Caminho para o Alto (entre 1554 e 1556)
1. Intensa vida de oração
2. Vida de ascese e de prática heróica das virtudes cristãs
3. Recurso a bons confessores
4. Experiência da Presença de Deus na alma
5. Escuta das palavras de Cristo
6. Visão de Jesus na sua santa Humanidade (V 27,2 e 28)
f) Período extático (entre 1556 e 1567)
1. Graças com efeitos somáticos: êxtases, transverberação
2. Vida de oração intensa
3. Relatórios sobre a sua alma
4. Esboço de autobiografia
5. Preocupação mais viva com os problemas da Igreja
6. Visão do inferno (1560)
g) Fundações e união consumada na Glória (de 1567 a 1582)
1. Orações e sacrifícios frente ao movimento luterano
2. Mais Carmelos para rezar pela propagação da fé
3. Atividade de escritora para direção espiritual das monjas
4. Matrimônio Espiritual em 1572 (Rel 25)
5. Paz, quietitude e união contínua com Deus
6. Contemplação do Mistério Trinitário
7. Consumação no amor pelo encontro definitivo na Glória
CONCLUSÃO
"Morro filha da Igreja"
Em Alba de Torres, próxima de morrer, manifesta Teresa os dois anseios que explicam o segredo da sua vida: "Meu Senhor e Esposo meu! Chegou a hora tão desejada! Já é tempo de nos vermos, meu Amado e meu Senhor! É hora de nos pormos a caminho!" e "Eu vos agradeço, meu Deus, Esposo da minha alma, porque me fizestes filha da vossa Igreja Católica". Desejo de ver a Deus e Comunhão Eclesial.
Aspecto físico - Maria de São José nos diz que Teresa era bem proporcionada fisicamente, de fisionomia agradável, fronte larga, aprazível, graciosa nos gestos, no caminhar, no olhar (Veja o retrato feito por Frei João da Miséria).
Fisionomia moral - Era de caráter extrovertido, mas de grande capacidade para a vida interior, era cativante, muito hábil e cheia de graça na conversação, com grande sentido de adaptação às pessoas e aos acontecimentos.
Virtudes naturais - Ressalta-se a beleza de alma sem sentimentos baixos de ódio ou rancor, mas honestidade, inte-gridade, inclinação natural para a amizade, gratidão. Era muito hábil nos trabalhos domésticos e também na arte de escrever, amiga e admiradora dos letrados e das letras. Porque sempre queria viver na verdade consultava-se com os melhores teólogos da Espanha. Apesar das doenças constantes e muitas perseguições, sempre conservava o bom humor. Empreendedora e de muitas iniciativas, tenaz nas decisões e obras, quem sabe porque tinha grande capacidade para o trabalho e para o sacrifício. Era cativante e conquistadora, suave no governo. Isto sintetiza maravilhosamente o seu humanismo tão profundo. Não é doutora de ensinamentos abstratos, mas é doutora de concretas doutrinas de vida, de algo vivido.
` Siglas
V = Livro da Vida
Rel = Contas de Consciência - Relações
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